L'Ultima Cena di Leonardo da Vinci — Il Cenacolo, o Cenacolo Vinciano — occupa l'intera parete di fondo del refettorio del convento di Santa Maria delle Grazie a Milano. Leonardo lo dipinse tra il 1495 e il 1498 circa per il suo mecenate Ludovico Sforza, Duca di Milano, scegliendo l'istante drammatico in cui Cristo annuncia ai dodici apostoli che uno di loro lo tradirà, catturando l'onda di shock, negazione e incredulità che si propaga lungo la tavola. Con i suoi 460 per 880 centimetri, è una delle immagini più studiate e riprodotte nella storia dell'arte, ed è il motivo per cui l'intera chiesa e il convento di Santa Maria delle Grazie sono stati iscritti come Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1980.
Leonardo non lo dipinse con la tecnica del vero affresco. Lavorò invece a tempera e olio su una parete di intonaco secco, un metodo che gli permetteva di ritoccare i dettagli lentamente ma si rivelò disastrosamente fragile: la superficie iniziò a deteriorarsi già durante la sua vita. Secoli di umidità, maldestre ridipinture, truppe napoleoniche e una bomba del 1943 che distrusse gran parte del tetto del refettorio fecero il resto. Il dipinto sopravvive oggi grazie a un meticoloso restauro durato dal 1978 al 1999, che ha rimosso le ridipinture accumulate e stabilizzato ciò che resta della mano di Leonardo. Per proteggere quella superficie fragile, il refettorio è ora un ambiente sigillato e climatizzato — ed è questo singolo fatto a determinare ogni visita.
Poiché l'aria è così strettamente controllata, il museo ammette solo 40 persone ogni 15 minuti, attraverso filtri d'aria, e ogni gruppo ha esattamente 15 minuti davanti al dipinto prima che entri il gruppo successivo. Questo limite — poche centinaia di visitatori al giorno a fronte di una domanda mondiale — rende il Cenacolo uno dei biglietti più difficili da ottenere in tutta Italia. I biglietti vengono rilasciati in blocchi trimestrali e con un micro-drop settimanale, e vanno regolarmente esauriti in poche ore.
Ogni biglietto è nominale: viene emesso con il nome completo di un visitatore specifico e il nome non può essere modificato una volta acquistato. Il giorno della visita devi presentarti alla biglietteria del museo almeno 30 minuti prima del tuo orario, esibire il biglietto insieme a un documento d'identità con foto del visitatore intestatario e farlo convalidare — solo allora ti sarà consentito l'ingresso. È esattamente per questo che il nostro servizio funziona così: ci fornisci in anticipo il nome di ogni visitatore, noi manteniamo il tuo posto in lista d'attesa e, non appena la tua data si apre, acquistiamo il biglietto con quel nome, in modo che superi il controllo d'identità all'ingresso.
