The Artwork
O que está realmente a ver em A Última Ceia
Não é um fresco, começou a deteriorar-se quase de imediato e sobreviveu a um bombardeamento da Segunda Guerra Mundial por acaso. Eis o que está realmente naquela parede.
Check dates and availability ↗A Última Ceia — factos essenciais
| Aspect | Detail |
|---|---|
| Artist / date | Leonardo da Vinci, c. 1495-1498 |
| Dimensions | 460 x 880 cm (4.6 x 8.8 m) |
| Technique | Têmpera e óleo sobre reboco seco — não é um verdadeiro fresco |
| Restoration | 1977/78-1999, liderada por Pinin Brambilla Barcilon; revelada a 28 de maio de 1999 |
| WWII | Refeitório bombardeado em agosto de 1943; a parede do mural sobreviveu, protegida com sacos de areia |
| Opposite wall | A Crucificação de Giovanni Donato Montorfano, 1495, um verdadeiro fresco |
Não é um fresco — e esse facto explica todo o resto
Um dos mitos mais persistentes sobre A Última Ceia é o de que se trata de um fresco. Não é. O verdadeiro fresco consiste em pintar sobre reboco húmido, o que fixa o pigmento na parede à medida que esta seca e lhe confere uma durabilidade notável. Leonardo, pelo contrário, pintou a têmpera sobre reboco seco, sobre uma base de gesso, pez e mástique. Essa escolha permitiu-lhe trabalhar lentamente, rever detalhes e controlar uma luminosidade subtil como o reboco húmido de secagem rápida do fresco nunca permite — mas significou que a tinta ficou à superfície em vez de se fundir com a parede, sacrificando a durabilidade que a pintura a fresco normalmente proporciona.
A deterioração começou quase de imediato
O compromisso que Leonardo assumiu em troca de um maior controlo artístico teve um custo real quase desde o início. Já se viam descamações cerca de vinte anos após a conclusão, por volta de 1517, e um relato escrito de 1582 descreve o mural como já arruinado. Não se tratou de um declínio lento ao longo de séculos que só as gerações recentes notaram — contemporâneos e quase-contemporâneos registaram a sua deterioração ainda durante a vida de Leonardo e pouco depois. É um contraste marcante com a reputação duradoura da própria imagem, e é a consequência direta da técnica não convencional de reboco seco acima descrita.
Pintada por volta de 1495 a 1498, em escala monumental
Leonardo trabalhou no mural no refeitório de Santa Maria delle Grazie entre cerca de 1495 e 1498. É uma obra genuinamente de grande escala, medindo 460 por 880 centímetros — 4,6 por 8,8 metros — cobrindo a parede do fundo da sala de jantar para a qual foi criada. De pé em frente a ela, a escala é parte do que torna a experiência distinta de ver uma pintura em painel emoldurada numa galeria: foi concebida como peça central arquitetónica para os monges que comiam naquela sala específica, não como uma obra de arte portátil, e a própria sala continua a fazer parte da experiência hoje.
Como sobreviveu a um bombardeamento da Segunda Guerra Mundial — por acaso
Em agosto de 1943, um bombardeamento aliado destruiu grande parte do refeitório, incluindo o telhado. A parede que sustenta A Última Ceia sobreviveu, mas não por qualquer desenho especial — os responsáveis pelo edifício tinham protegido essa parede específica com sacos de areia e andaimes em 1940, anos antes do ataque, como precaução geral de guerra e não como um esforço direcionado para salvar o mural. Mesmo tendo sobrevivido à explosão, a parede ficou exposta ao ar livre e às intempéries durante cerca de dois anos enquanto o refeitório permanecia danificado, acrescentando mais stress a uma superfície pintada já frágil.
A restauração de 1999: limpeza, não repintura
Uma grande restauração decorreu de 1977/78 até 1999, liderada pela conservadora Pinin Brambilla Barcilon, e o resultado foi revelado a 28 de maio de 1999. É importante compreender o que essa restauração realmente fez: removeu séculos de repintura, sujidade e retoques anteriores bem-intencionados mas prejudiciais, expondo o que restava da superfície original de Leonardo por baixo. Não repintou nem recriou secções perdidas. O resultado visível é mais esbatido e mais fragmentário do que a imagem vívida frequentemente reproduzida em livros, mas é uma janela muito mais fiel para o que Leonardo realmente pintou do que a versão repintada alguma vez foi.
A parede oposta tantas vezes ignorada
Em frente a A Última Ceia, na parede oposta do refeitório, encontra-se a Crucificação de Giovanni Donato Montorfano, pintada em 1495 como um verdadeiro fresco — e, como seria de esperar, em muito melhor estado do que a técnica experimental de Leonardo do outro lado da sala. Os seus cantos inferiores incluem retratos da família Sforza, geralmente atribuídos a Leonardo e acrescentados em reboco seco da mesma forma frágil que a sua obra principal: Ludovico il Moro, Beatrice d'Este e os seus filhos, embora estas figuras sejam agora barely legible. É fácil passar diretamente por esta parede, mas oferece uma comparação direta e visível entre a durabilidade do fresco e a técnica de reboco seco que tornou a obra-prima de Leonardo tão vulnerável. Os bilhetes de entrada simples para ver ambas as paredes são vendidos apenas pelo próprio museu, através de cenacolovinciano.org.