The Artwork
Worauf Sie beim Abendmahl tatsächlich blicken
Es ist kein Fresko, es begann fast sofort zu verfallen, und es überstand einen Bombenangriff im Zweiten Weltkrieg nur durch Zufall. Hier erfahren Sie, was wirklich an dieser Wand zu sehen ist.
Check dates and availability ↗Das Abendmahl — die wichtigsten Fakten
| Aspect | Detail |
|---|---|
| Artist / date | Leonardo da Vinci, c. 1495-1498 |
| Dimensions | 460 x 880 cm (4.6 x 8.8 m) |
| Technique | Tempera und Öl auf trockenem Putz — kein echtes Fresko |
| Restoration | 1977/78–1999, geleitet von Pinin Brambilla Barcilon; Enthüllung am 28. Mai 1999 |
| WWII | Refektorium im August 1943 bombardiert; die Wand mit dem Wandbild blieb erhalten, mit Sandsäcken geschützt |
| Opposite wall | Giovanni Donato Montorfanos Kreuzigung, 1495, ein echtes Fresko |
Es ist kein Fresko — und genau das erklärt alles andere
Einer der hartnäckigsten Mythen über das Abendmahl besagt, es sei ein Fresko. Das ist es nicht. Echtes Fresko bedeutet, in nassen Putz zu malen, wodurch sich das Pigment beim Trocknen mit der Wand verbindet und bemerkenswert haltbar ist. Leonardo malte stattdessen in Tempera auf trockenem Putz, auf einem Grund aus Gesso, Pech und Mastix. Diese Wahl erlaubte es ihm, langsam zu arbeiten, Details zu überarbeiten und die subtile Leuchtkraft in einer Weise zu steuern, die der schnell trocknende nasse Putz eines Freskos niemals zulässt — doch sie bedeutete, dass die Farbe auf der Oberfläche blieb, statt mit der Wand zu verschmelzen, und opferte damit die Haltbarkeit, die Freskomalerei normalerweise bietet.
Der Verfall setzte fast unmittelbar ein
Der Kompromiss, den Leonardo für größere künstlerische Kontrolle einging, forderte fast sofort einen realen Preis. Bereits etwa zwanzig Jahre nach der Vollendung, im Jahr 1517, war ein Abblättern sichtbar, und ein schriftlicher Bericht von 1582 beschreibt das Wandbild als bereits ruiniert. Dies war kein langsamer Niedergang über Jahrhunderte, den erst jüngere Generationen bemerkten — Zeitgenossen und beinahe Zeitgenossen hielten seinen Verfall noch zu Lebzeiten Leonardos und kurz danach fest. Das steht in auffälligem Kontrast zum beständigen Ruhm des Bildes selbst und ist die direkte Folge der oben beschriebenen unkonventionellen Trockenputz-Technik.
Gemalt etwa 1495 bis 1498, in gewaltigem Maßstab
Leonardo arbeitete von etwa 1495 bis 1498 an dem Wandgemälde im Refektorium von Santa Maria delle Grazie. Es handelt sich um ein wahrhaft großformatiges Werk mit den Maßen 460 mal 880 Zentimeter – 4,6 mal 8,8 Meter –, das die Stirnwand des Speisesaals bedeckt, für den es geschaffen wurde. Wenn man davorsteht, ist der Maßstab ein wesentlicher Teil dessen, was das Erlebnis von der Betrachtung eines gerahmten Tafelbildes in einer Galerie unterscheidet: Es wurde als architektonisches Herzstück für Mönche konzipiert, die in genau diesem Raum speisten, nicht als transportables Kunstwerk, und der Raum selbst ist bis heute Teil des Erlebnisses.
Wie es einen Bombenangriff im Zweiten Weltkrieg überstand – durch Zufall
Im August 1943 zerstörte ein Bombenangriff der Alliierten einen Großteil des Refektoriums, einschließlich des Daches. Die Wand, die Das Abendmahl trägt, überstand den Angriff, doch nicht aufgrund einer besonderen Konstruktion – die Hausverwalter des Gebäudes hatten genau diese Wand bereits 1940, Jahre vor dem Angriff, mit Sandsäcken und Gerüsten gesichert, als allgemeine Kriegsvorsichtsmaßnahme und nicht als gezielte Rettungsaktion für das Wandgemälde. Selbst nachdem die Wand die Explosion überstanden hatte, stand sie etwa zwei Jahre lang der offenen Luft und dem Wetter ausgesetzt, während das Refektorium beschädigt blieb, was die ohnehin fragile bemalte Oberfläche weiter belastete.
Die Restaurierung von 1999: Reinigung, keine Neubemalung
Eine große Restaurierung lief von 1977/78 bis 1999 unter der Leitung der Restauratorin Pinin Brambilla Barcilon und wurde am 28. Mai 1999 enthüllt. Es ist wichtig zu verstehen, was diese Restaurierung tatsächlich bewirkte: Sie entfernte jahrhundertealte Übermalungen, Schmutz und frühere gut gemeinte, aber schädliche Ausbesserungen und legte frei, was von Leonardos ursprünglicher Oberfläche darunter erhalten geblieben war. Verlorene Partien wurden weder neu bemalt noch rekonstruiert. Das sichtbare Ergebnis ist blasser und fragmentarischer als das lebhafte Bild, das oft in Büchern reproduziert wird, doch es bietet einen weitaus genaueren Blick auf das, was Leonardo tatsächlich gemalt hat, als es die übermalte Version je vermochte.
Die übersehene gegenüberliegende Wand
Der Kreuzigung von Giovanni Donato Montorfano gegenüberliegend, an der anderen Wand des Refektoriums, befindet sich Das Abendmahl – gemalt 1495 als echtes Fresko und passenderweise in weit besserem Zustand als Leonardos experimentelle Technik auf der gegenüberliegenden Seite. In den unteren Ecken finden sich Porträts der Familie Sforza, die allgemein Leonardo zugeschrieben werden und in derselben fragilen Technik auf trockenem Putz ausgeführt wurden wie sein Hauptwerk: Ludovico il Moro, Beatrice d'Este und ihre Söhne, wobei diese Figuren heute kaum noch erkennbar sind. Es ist leicht, an dieser Wand einfach vorbeizugehen, doch sie bietet einen direkten, sichtbaren Vergleich zwischen der Haltbarkeit des Freskos und der Trockenputz-Technik, die Leonardos Meisterwerk so verletzlich machte. Eintrittskarten ohne Führung zur Besichtigung beider Wände werden ausschließlich vom Museum selbst über cenacolovinciano.org verkauft.